“万般皆下品，唯有读书高。”古人爱屋及乌，自然对字纸也敬重万分。他们认为写有文字的废纸不能乱丢，总要先积存在纸篓里，然后再慎重地拿到特定的场所焚烧。这就叫“敬惜字纸”。
相传文昌帝君曾作《劝敬字纸文》，要人们珍惜写过字的纸张，用完以后要集中焚毁，以免文气流失。
多成论坛观点：留意我们身边的一草一木，万物皆有情。古训云：写有字的纸不可以随意丢弃（即不尊重之），读书人如想妙笔生花不妨遵循。论坛原文：我为之而震撼，所以我永不杀戮
古人认为经书（特别是《易经》）可以直接辟邪
清代袁枚《子不语》卷八"张奇神"条：
绍兴有徐姓者，新典巨宅，书屋三间，台榭俱备，为馆师章生设帐所。章夜读至二更后，忽闻东房启窗之声，疑为暴客，即于窗隙窥之，见一少妇玩月，登假山，攀树杪，逾邻垣去。疑是私奔行径，遂掇书息烛而寐。鸡鸣未曙，闻树头簌簌有声，似是阳台归来者。凌晨，书童送汤沐至。问之曰："东房为何人住？通内室耶？"童曰："不通，乃前业主封锁之闲房耳。"章闻大疑，因往观之，则门封锁，窗闭如故。窥之，内有灵柩停焉。至夜，留意观察，又复如是。章因秉烛，启窗入观，则棺盖斜起，中空无所有矣。章生乃将棺盖代为扶起，取《易经》拆开，密铺棺上，归，登楼俟之。及五更时，见女从窗入，睹《易经》而却，绕棺一周，旁惶四顾，举头见章，知其所为，拜而哀求。章笑而不许。鬼曰："若汝不下楼，吾即上矣！"章仍不听。鬼物乃作青面獠牙状，腾踔直上，章遂眩而坠楼，不省人事。迨书童送茶汤至斋，遍寻章生不得，乃与主人登楼观之，见楼下东房，似有人在。启关视之，则章生与女尸并卧地上。抚之，章体温，因共抬出灌救，半晌苏。述其所见，具呈于官，为之查尸亲领埋。而尸亲已全家远出，因房无人看守，故为出典，至徐已三易其主矣。亦由僵尸为祟故耳。于是焚其棺。邻家子患鬼者，从此绝迹矣。
如果任意糟蹋字纸会给自己招来祸害
《北东园笔录·三编》"不敬字迹二事"条：：
安溪李家妇某氏某翁，为邑诸生，去世已久，家中书籍盈架，氏生儿，甫周岁，每值儿下便，即折册页拭秽。一夜，适夫他往，氏闭户睡，醒，失儿所在。欲起寻觅，忽被雷震死。明日，族人出操作，路经氏门，见呱呱小儿，知为氏子，不解何故掷置门外，遂抱入怀。及日卓午，门仍紧闭，不闻人声，众破门入，惊视，册页成堆，皆沾秽物，氏尸在焉。每怪世人抛弃字纸，辄自解曰："我非读书家。"遂至践踏无忌。上干天怒，如氏者可胜道哉！不知朝廷非字道不尊，官吏非字事不治，士民非字名利不成，振古如斯，其所维系者甚大，而其理甚明也。是故天下不可一人不识字，即不可一日不敬字。又道光十三年二月初三日，同安洋宅陈姓者，累日赌输，移怒赌具之害，尽投粪缸中。薄暮，某还过其地，心头一悚，被雷打死，并碎其缸，无一人知者。是夜，大雨倾盆，漂尽污秽。及天明，众视某尸横地，见具尚在破缸之底，纸牌叶叶可数，方悟为不敬字迹之报也。
我们该如何敬惜字纸呢？
(一)存敬意，勿随意丢弃：弟子规云：“虽有急，卷束齐，有缺坏，就补之”。要将所有书籍，放置洁净处，摆放整齐，用过后立即归回原处，切勿角落地板、桌椅、餐厅，随手一放，任人横跨、践踏，尤其浴室厕所内，更不宜放置字纸，十分不敬。古人读经前，必净手焚香，其心之诚敬，实为榜样。
(二)报深恩，应妥善处理：现代人应用纸张十分泛滥，广告、报纸、影印俯拾即得，若不善加处理，则必与垃圾、污物为伍，折福消寿，后果堪虑。其实，敬惜字纸，只是举手之劳，随缘方便，善加整理，能用则用，勿任意浪费，便是成就一件美事。
(三)有坚持，勿随顺流俗：许多人拿字纸擦拭玻璃，或衬箱底，有的折成垃圾盒，有的铺地以为坐垫，这些作法都是世人不明，蒙然造罪，实在可怜。我们应有定见，除了自己以身作则外，更要帮助大家建立正确的知见，改掉不当的陋习，用智慧启迪惜字精神，实是功德一件。
(四)慎书写，惜字于无形：水能载舟，亦能覆舟，用字遣词，若于世道人心有益，则功德无量，但淫词秽语，引人暇思，争讼办案，离人骨肉者，实在罪大恶极。